Enfant à la santé fragile, Marcel Proust aura toute sa vie des difficultés respiratoires graves causées par l’asthme. Lors de ses nombreux voyages à la campagne sa mère devient la personne la plus proche de lui et il developpe une passion pour la lecture.
Le livre qui va lui changer le cours de la vie, « Norman conquest of England », le transporte dans le passé. À ce moment-là, il decide de devenir un écrivain qui va essayer d’éclairer les lois de la nature humaine.
Persécuté par l’idée qu’il ne va pas vivre longtemps il commence à lire beaucoup. Malgré sa tendance naturelle être seul il est incroyablement sociable. Il fréquente des sallons aristocratiques où il rencontre des artistes et des écrivains. Il est fasciné par ce monde dont il s’inspire pour ses futurs personnages. Il veut écrire seulement ce qui est réel, ce qu’il a expérimenté. Sinon, l’écriture est sans vie, d’après lui.
Il profite de sa fortune qui lui permet de ne pas avoir un emploi et il publie son premier roman mais qui n’est pas très bien reçu et qui ne se vend pas bien. Il est catalogué comme un écrivain superficiel. Il decide de répondre aux critiques en écrivant un roman plus complexe mais avec le temps il abandonne ce projet. Il se sent démoralisé.
Pressé par sa famille pour choisir un métier, persécuté par l’idée qu’il va bientôt mourir, il decide d’apprendre l’anglais et de traduire les oeuvres de Ruskin. Après quelques années de travail intense il les publie, il reçoit de bonnes critiques et il définit son style.
Après la mort de ses parents, sa santé se détériore davantage. Il commence l’écriture de sa grande ouvre, « À la recherche du temps perdu », qui aura sept tomes. Le roman est une réflexion sur le temps et sa relativité, mais aussi une analyse de la société aristocratique et bourgeoise. L’amour et la jalousie sont aussi présentés. C’est la vie de Marcel Proust dans ce roman, des histoires collectées pendant des années.
Avec chaque tome les lecteurs ont l’impression de vivre vraiment dans le monde cré par l’écrivain. C’est un effet magique, c’est l’effet qui l’avait senti et qu’il a voulu transmettre aux lecteurs.